Η παχυσαρκία πρόσφατα αναγνωρίστηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ως νόσος λόγω του ότι συνδέεται άμεσα ή έμμεσα με έναν μεγάλο αριθμό χρόνιων νοσημάτων. Το συμπέρασμα αυτό βγήκε με βάση το αποτέλεσμα πολυάριθμων έγκυρων ερευνών που έχουν γίνει τα τελευταία 20 χρόνια. Συγκεκριμένα, η παχυσαρκία συνδέεται άμεσα με το μεταβολικό σύνδρομο, δηλαδή, με την μεγάλη αύξηση των τιμών της γλυκόζης (σακχάρου), της χοληστερόλης, των τριγλυκεριδίων στο αίμα, της αρτηριακής πίεσης και του ενδοκοιλιακού λίπους (περιφέρεια μέσης). Οι αυξήσεις αυτές οδηγούν με μαθηματική ακρίβεια σε καρδιοπάθειες και αθηροσκλήρωση. Επιπλέον, η παχυσαρκία έχει συνδεθεί με διαταραχές ύπνου, αναπνευστικά προβλήματα, ουρική αρθρίτιδα, οστεοαρθρίτιδα, προβλήματα στην χολή, διαφόρων ειδών καρκίνου και ψυχιατρικές διαταραχές.